・ レース名　ＪシリーズＸＣＯ＃２　
・ 日時　　　　２００８年５月１８日
・ 場所　　　仙台市泉ヶ岳スキー場
・ 距離　　　　６．０ｋｍ×６Laps　　　３６ｋｍ
・ 結果　　　５位　　（男子エリート　６５人中）
　　　　１位　山本幸平（アンカー）　　　　　　　　　　　　　　１：４４：３０
　　　　２位　小笠原崇裕（ＯＧＡ・ＣＯＲＲＡＴＥＣ）　　　　　１：４５：１５
　　　　３位　辻浦圭一（アンカー）　　　　　　　　　　　　　　１：４６：２２
　　　　４位　小野寺健（ＳＵＢＡＲＵ　ＧＡＲＹ　ＦＩＳＨＥＲ）１：４６：３０
　　　　５位　山本和弘（cannondale YOU CAN）　　　　　　　　　１：４７：０１ 　　
・レースアベレージスピード　　　　　　２０．１ｋｍ/ｈ
　　
・ レースサポート　　「サイクルショップ　ＹＯＵＣＡＮ八王子店」

・ レース使用機材
フレーム　キャノンデール　タウリンＳサイズ
サスペンション　ＬＥＦＴＹ　１１０ＳＬ　　９５ＰＳＩ
ギア　　（２×９）　　Ｆ　４４Ｔ・２９Ｔ　Ｒ　１１Ｔ?３４Ｔ
ステム　　?２０度１３０ｍｍ
タイヤ　　ＭＡＸＸＩＳ　「ＣＲＯＳＳＭＡＲＫ　２６×２．１」Ｆ・Ｒ　２．２気圧
ホイール　　ＭＡＶＩＣ　ＳＬＲ
ブレーキ　　ＭＡＧＵＲＡ　marta　ＳＬ
ペダル　　crankbrothers 　「candy 4ti」
シューズ　　ＤＩＡＤＯＲＡ　「TEAMRACER CARBON MTB」
ヘルメット　ＢＥＬＬ　「Sweep R」
サングラス　adidas 「evil eye pro race edition」　a126 L
チェーン　　ＫＭＣ　　「ＫＭＣ?Ｘ９」
チェーンオイル　　ＥＶＥＲＳ　「CARBON CHAIN SPRAY DRY」
レースウェア　　ＯＮ?ＹＯ?ＮＥ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（順不同）

・ レースレポート
今シーズン２戦目となる仙台泉ヶ岳。初戦の良いイメージをそのままに仙台市に到着した。会場にはレース前日に到着。試走時間に雨が降りコースはマッド状態になったが、試走を入念にこなす。はじめはＭＡＸＸＩＳのマッドタイヤ「ＭＥＤＵＳＡ」で１周走り、コースを確認。今までも高速コースだったが、さらに高速化され集中力が要求されるコースへと変更されていた。ひとつのミスが大きく影響するコースだと感じた。２周目は、少しスピードを上げて走るためにタイヤを「ＭＯＮＯＲＡＩＬ」に変更。多少のマッド状態なら「ＭＯＮＯＲＡＩＬ」でいけると確信。試走を終えた。
レース当日、天候は晴れ。気温は２０度前後と快適。タイヤは前クラスの走りを見て、コースがほぼＤＲＹコースだと確認できたので、転がり抵抗の少ない「ＣＲＯＳＳＭＡＲＫ」を選択。高速ジープロードと芝生での踏みの軽さを優先し「ＣＲＯＳＳＭＡＲＫ」に決めた。そして、チェーンオイルはＥＶＥＲＳ　「CARBON CHAIN SPRAY DRY」を使用。脱脂した「ＫＭＣ?Ｘ９」チェーンへの時間差２度噴きかけで、チェーン摩擦を極力ＺＥＲＯに近づけた。マシンは完璧。
周囲では、フランスから帰ってきた弟との「兄弟対決だね！」と声をかけられる。「そうできればいいが、まずは自分の走りをします！」と返答。スタートが近づくにつれて、身体が「追い込みたい！！！！！！」と叫ぶようになってきた。

photo by natsuki yamada

スタートは１４：００。周回数は６周と翌週のレースへの影響を考慮し例年より少ない設定にされた。そのため、レースは１時間４５分くらいと予想された。召集時間まで入念にウォーミングアップを続けた。スタート位置は１列目中央。僕の左には弟幸平。その隣には小野寺健選手。どさんこ３人が１列に並んだ。フロントサスペンションをロックし、準備は万端。スタートの号砲を待った。「バンッ！」レースがスタートした。スタートダッシュは、小野寺選手。その後ろに幸平。そして、ＴＲＥＫ竹之内選手が続いた。次に僕で全体を把握できる好位置をキープした。スタートは問題なくいったが、サスペンションを解除した時にペダルが地面に当たってしまい、転倒しそうになった。しかし、なんとか回避し、ペースアップする前を追った。スタートしてからは、しばらく上りが続くのだが、そこで抜いたり抜かれたりで順位が入れ代った。そこは、とにかく全力で、狭いシングルトラックの入り口まで全開でペダルを回した。そして、シングルトラック入り口。僕は４番手で入っていった。ミスなく、呼吸を整えることに集中し、シングルトラックを進む。前３人とは少し間隔がひらいてしまった。下りでヒザが硬く、なんだかうまく下れていないことに気づく。先程の転倒回避で変な力がかかったみたいだ。身体が硬い。ヒザで地面の衝撃をうまく吸収できないから、チェーンが暴れて、チェーンジャムを数回。下りで小笠原選手に抜かれた。でも、まだまだ先頭は見えているし、その先の高速ジープロードで身体のスイッチを切り替える事ができた。仙台名物、高速ジープロード。砂利の上を浮いているように進んでいく。その後、ジープロードのだらだらした上りで、先頭３人を追い出した。この時点で、前は幸平、辻浦選手、小野寺選手。追う集団は、僕、小笠原選手、ディラン選手の３人。「ＣＲＯＳＳＭＡＲＫ」の転がり抵抗の軽さを生かし、前との差を縮めていく。そのジープロードで小野寺選手を吸収し、前のアンカーコンビを追いかけた。１周目終了。前アンカーコンビとは５秒差で、３位通過。


photo by yuko sasaki

追いつきたいから、全開でペダルを回す。スタート地点を過ぎてからの上りで、小笠原選手がスルスル加速していく。それに合わせたかったが、うまくリズムにのれなく、離れてしまった。（ここが今回１番悪いところ。後に小笠原選手は前に合流）少し間をあけて、追いかけた。距離は少しなんだけど、追いつけない厳しい状態。一緒にいたディラン選手は遅れて、４位単独になった。前に見える３人を追って、２周目終了。先頭集団とは４５秒差。
ただただ追うだけ。走っていると身体が熱くなり、大量の汗をかいているから、多めに水分補給することも意識。初戦のように攣りたくないからね。３周目。一緒に走っていたのは小野寺選手。今年から２９インチバイクをあやつる選手だ。思惑は一緒で前に追いつきたい。前３人がバラバラになっているという情報が入っていたので、「一人でもいいから吸収したい！」と思っていた。コースの開けたところでは、バラバラな３人が見えた。なかなか差がつまらない３周目。３周目終了。

４周目へ。４周目は、小野寺選手のミスなどで、また４位一人旅となった。この頃、辻浦選手がメカトラという情報を聞いた。身体はどこもおかしなところもないし、前を追うことに集中できていた。４周目終了。３位辻浦選手とは５０秒差。スタート地点から辻浦選手の姿をハッキリ確認する事ができた。

photo by yuko sasaki

５周目へ。「表彰台。」の文字が頭から離れない。必死にペダルを回した。しかし、このとき、１分くらい離れていた小野寺選手が後ろから迫ってきているのがわかっていた。くそっ！５周目終了時点で、３位辻浦選手とは５０秒差。後ろ小野寺選手までは１０秒差だった。


photo by yuko sasaki

６周目、ラストＬＡＰだ。もちろん、力の限りペースを上げた。でも、後ろから迫ってくる小野寺選手。コース中１番長いシングルトラックの入り口で追いつかれ、隙をつかれ先にシングルトラック侵入を許してしまった。（ここが今回２番目に悪かったところ。）その後、下りで少し間をあけられた。僕も全開だが、あっちも全開。差が縮まらないまま、後半のダラダラ上りに。今年の上りには自信があるから、「全開で走りました。でも、追いつけませんでした。」という状態。そのまま、５位ゴールとなった。
最後は、自分の中で諦めたわけでもないし、力を抜いたわけでもない。ミスもなかったし、できることはやった。シングルトラックを先に入っていればどうなったかわからないけど、それは「たられば」の話。２周目すぐの小笠原選手に離されてしまったのも、今になって良く考えると整理できているし、もし今度同じような場面がきても同じ失敗をしない自信が今はある。だから、大丈夫。レースが終わった今、すべてを振り返って、すべてを自分の中で消化できている。こんな感覚初めてだ。正直、苦手意識のある仙台のコースをこれだけ落ち着いて走れた事に驚いている。そして、苦手意識がなくなっていることにも気づいた。
次戦愛媛県八幡浜は、今まで以上に良いイメージでスタートラインに立てそうだ。今回の５位という結果は良くないが、自分の中で今までにない新しいスイッチを入れることができた。それが大きな収獲だ。トップ幸平とは、２分３１秒の差。幸平は世界チャンピオンと９分弱で走るから、世界チャンピオンとは１１分３０秒の差。今回のコースだったら、ギリギリ完走レベルか。もっと強くならなければ！今から、今週末のレースのイメージができているから、良い走りができそうだ！
今後とも、応援・レポートよろしくお願いします。

『ＬＡＰタイムグラフ』（資料　ＪＭＡresult）